Bottiglie PET: l’impatto ecologico che possiamo mitigare

Sommario

Questo articolo analizza il ciclo di vita e l’impatto ambientale delle bottiglie PET, un materiale onnipresente nel settore delle bevande. Vengono esplorate le tre fasi critiche del loro impatto: la produzione, che richiede enormi quantità di petrolio; il trasporto, che genera significative emissioni di CO2; e lo smaltimento, che contribuisce alla crisi globale dell’inquinamento da plastica e alla diffusione delle microplastiche. Si evidenzia che una singola bottiglia ha un’impronta di carbonio paragonabile a quella di un’auto per un chilometro. Di fronte a questa “bomba ecologica”, l’articolo presenta le soluzioni DKR, come le Case dell’Acqua e gli erogatori professionali, non solo come prodotti, ma anche come una scelta consapevole per ridurre drasticamente il consumo di plastica monouso e promuovere un modello di consumo responsabile e a km zero.

Nel 1973, l’ingegnere americano Nathaniel Wyeth brevettò un materiale che avrebbe trasformato radicalmente il settore degli imballaggi e le abitudini di consumo a livello globale: il PET (polietilene tereftalato). Leggero, trasparente, infrangibile e ideale per il confezionamento di bevande gassate, rappresentava una soluzione innovativa e promettente. 

Oggi, miliardi di bottiglie in PET vengono prodotte, commercializzate e consumate in tutto il mondo. Tuttavia, dietro un gesto apparentemente semplice e quotidiano, come l’acquisto di una bottiglietta d’acqua, si cela una realtà preoccupante: stiamo contribuendo, spesso inconsapevolmente, a una vera e propria emergenza ambientale.

Secondo il rapporto 2025 di EA For Impact, si stima che circa il 31,9% della plastica prodotta quest’anno sarà gestita in modo inadeguato, finendo in discariche non regolamentate, in inceneritori a cielo aperto o dispersa direttamente nell’ambiente naturale. Ciò si traduce in oltre 72 milioni di tonnellate di plastica rilasciate in aria, in acqua e in suolo entro la fine dell’anno.

Il documento evidenzia inoltre che, nonostante si registrino lievi miglioramenti nella gestione dei rifiuti plastici rispetto agli anni precedenti, la produzione globale continua ad aumentare, mantenendo sostanzialmente invariata la quantità complessiva di rifiuti mal gestiti.

La tutela dell’ambiente e la promozione di un consumo più consapevole delle risorse rappresentano ormai priorità imprescindibili. Per affrontare efficacemente questa sfida, è fondamentale comprendere l’impatto ambientale nascosto dietro ogni singola bottiglia di plastica: un costo che va ben oltre il prezzo d’acquisto.

Il ciclo di vita di una bottiglia: un impatto che inizia molto prima del rifiuto

Siamo abituati a pensare al problema delle bottiglie PET solo al termine della loro brevissima vita utile, quando diventano rifiuti da smaltire. In realtà, il loro impatto ambientale è un percorso a tappe, ognuna con un pesante fardello ecologico.

1. La produzione: un’enorme sete di petrolio e di energia

Ogni bottiglia di plastica nasce dal petrolio, una risorsa fossile non rinnovabile la cui estrazione e raffinazione sono tra le attività umane più inquinanti. La produzione mondiale di bottiglie PET richiede ogni anno milioni e milioni di litri di greggio, un processo ad alta intensità energetica che rilascia nell’atmosfera grandi quantità di gas serra, contribuendo al cambiamento climatico. Stiamo, di fatto, utilizzando una risorsa preziosa, formatasi in milioni di anni, per creare un oggetto “usa e getta” pensato per essere usato per pochi minuti. L’impatto non si ferma qui: anche il processo produttivo stesso consuma enormi quantità di acqua, rendendo paradossale l’idea di usare acqua per produrre un contenitore per l’acqua.

2. Il trasporto: l’impronta di carbonio nascosta su gomma

Una volta prodotte e riempite, le bottiglie iniziano il loro lungo viaggio. Camion che percorrono centinaia, se non migliaia, di chilometri per trasportare l’acqua dalla fonte di imbottigliamento ai centri di distribuzione, poi ai supermercati e infine a casa nostra. Questo sistema logistico genera emissioni colossali di CO2. Si stima che l’impronta di carbonio di una singola bottiglia d’acqua, considerando l’intero ciclo di vita, sia paragonabile a quella generata da un’automobile che percorre un chilometro. Stiamo, a tutti gli effetti, trasportando un bene (l’acqua) che, per la maggior parte, abbiamo già a disposizione a km zero.

3. Lo smaltimento: il mito del riciclo e la crisi degli oceani

Anche quando siamo cittadini diligenti e gettiamo la bottiglia nel contenitore per la plastica, il problema è tutt’altro che risolto. Il riciclo, pur essendo fondamentale, non è una soluzione magica:

• Non tutto viene riciclato: a livello globale, solo una piccola percentuale delle bottiglie PET viene effettivamente riciclata. Moltissime finiscono ancora in discarica, dove impiegano centinaia di anni a decomporsi, o, peggio, nell’ambiente.
• Il riciclo richiede energia: il processo di raccolta, selezione, pulizia e fusione della plastica consuma energia e produce emissioni.
• Il “downcycling”: spesso il PET riciclato non torna a essere una nuova bottiglia (riciclo “bottle-to-bottle”), ma viene trasformato in prodotti di qualità inferiore (fibre per tessuti, imbottiture), interrompendo il ciclo virtuoso.

La conseguenza più drammatica di questa gestione inefficiente è l’inquinamento degli ecosistemi. Si stima che l’equivalente di un camion colmo di rifiuti di plastica venga scaricato in mare ogni minuto. Milioni di tonnellate di plastica, ogni anno, invadono gli oceani, frammentandosi in microplastiche che entrano nella catena alimentare, danneggiando la fauna marina e finendo sui nostri piatti. Le proiezioni sono allarmanti: secondo António Guterres, Segretario Generale delle Nazioni Unite, intervenuto all’apertura della Conferenza dell’ONU sugli Oceani tenutasi a Lisbona nel giugno 2022, entro il 2050 il peso della plastica negli oceani potrebbe superare quello complessivo di tutti i pesci.

DKR: la scelta consapevole per un futuro senza plastica monouso

Di fronte a questo scenario, rassegnarsi non è un’opzione. Il “tethered cap” (il tappo non rimovibile per le bottiglie di plastica) rappresenta solo la prima fase di una trasformazione più ampia. La stessa Direttiva dell’Unione Europea (Direttiva SUP – Single-Use Plastic), entrata in vigore in Italia il 14 gennaio 2022, introduce un ulteriore requisito: dal 1° gennaio 2025 tutte le confezioni con una capacità fino a 3 litri dovranno contenere almeno il 25% di plastica riciclata. Dal 2030, questa percentuale dovrà salire al 30%.

Tuttavia, la soluzione esiste già ed è a portata di mano: ridurre drasticamente la dipendenza dalle bottiglie PET monouso, riscoprendo il valore, la sicurezza e la convenienza dell’acqua a chilometro zero.

In DKR, la nostra missione consiste nel fornire gli strumenti necessari per rendere questa transizione semplice, conveniente e accessibile a tutti. Le nostre soluzioni rappresentano veri e propri presidi di sostenibilità, offrendo un’alternativa concreta e tangibile:

• Le Case dell’Acqua: installare una Casa dell’Acqua in un comune è una scelta consapevole che genera un impatto positivo immediato e misurabile. Offrendo ai cittadini acqua di rete di altissima qualità (naturale e frizzante, costantemente controllata), si agisce su tutti e tre i fronti del problema:
  • Si riduce la produzione di nuove bottiglie di plastica, risparmiando petrolio ed energia.
  • Si azzera il trasporto di acqua su gomma, riducendo le emissioni di CO2.
  • Si alleggerisce il carico sui sistemi di raccolta e smaltimento dei rifiuti, contribuendo a combattere l’inquinamento.
• Erogatori per uffici, scuole e Horeca: anche in contesti lavorativo e scolastico e nella ristorazione, la scelta di installare un erogatore collegato alla rete idrica è un passo fondamentale. Significa educare le nuove generazioni a un consumo responsabile, offrire a dipendenti e clienti un servizio di alta qualità e comunicare un impegno concreto per la sostenibilità ambientale. È un gesto che migliora l’immagine aziendale e promuove una cultura del riuso e della responsabilità.

Responsabilità e azione collettiva

L’inquinamento causato dalle bottiglie PET è un problema serio che richiede un cambiamento nelle nostre abitudini. Quando scegliamo di riempire la nostra borraccia da una Casa dell’Acqua o da un erogatore, facciamo una scelta concreta: non alimentiamo un sistema poco sostenibile, riduciamo i rifiuti in mare e le emissioni di CO2.

La soluzione è più semplice di quanto sembri: l’acqua del rubinetto, sicura e controllata, che arriva già nelle nostre case. Con le giuste tecnologie di filtrazione, possiamo renderla la nostra scelta principale, riducendo così la dipendenza dalle bottiglie PET.